7 『源氏物語』の三大滑稽人物とはだれか？

　『源氏物語』の登場人物は四百三十余人に達しています。しかも主要人物から端役に至るまで、各人物に個性的な性格を持たせていることは驚くべきことです。その四百人以上の登場人物の中で、笑われ者として描かれている末摘花・源典侍（げんのないしのすけ）・近江の君の三人の女性を、三大滑稽人物とか三滑稽と称しています。

もっともこれら三人の滑稽のよって来るところは各人各様で、個性的に描かれています。末摘花は故常陸宮晩年の姫君で、窮乏・孤独の人。その容姿はやせていて胴長。しかも救いがたいのは額の広すぎ、中央に突き出す鼻が「普賢菩薩の乗り物（象）」のよう。性格は内気で和歌は格式一点張りの有様です。もっとも髪が長いのと父の遺言を守って、邸を手離さなかった点は評価されます。

源典侍は修理大夫や頭中将と関係を持つ好色の老女（五十七、八歳）で、源氏をも慕います。七十歳を越えた晩年には朝顔斎院の侍女となっていて、斎院を訪れた源氏になおも色めかしく話しかけたりしました。琵琶にすぐれ、歌謡を好みました。
近江君は内大臣（かつての頭中将）のご落胤で、髪も整い、愛嬌もある容姿です。しかし立居振舞いが軽率で、教養に乏しく、早口。源氏の養女玉鬘の引立て役として設定されています。

この三人は、容貌の醜さ（末摘花）・好色（源典侍）・教養のなさ（近江君）等で笑いものになっています。けれども何らかの美点も備えていることになっており、紫式部の各人物への配慮が感じられるのです。